Англійський клуб Одеси

Необхідність створення в Одесі клубу для поважної публіки виникла на початку XIX століття, коли Одеса остаточно стала містом. Ідея створення такого клубу належала Жану Рено, який побудував на Рішельєвській вулиці "овальну залу для балів і зібрань". Це було просторе приміщення, де могли влаштуватися до 600 осіб, і воно стало місцем народження першого аристократичного клубу Одеси.

У будинку Рено проводилися бали, працювала біржа, а також функціонував "Одеський Клуб". Офіційною датою народження клубу вважається 1 листопада 1831 року, коли важлива публіка, яка відвідувала цей клуб, перетворила його на елітний осередок культурного життя міста. Пізніше клуб переїхав до будівлі Біржі, де також проводилися маскарадні бали, які відвідувало найкраще суспільство, особливо напередодні Нового року.

Клуб настільки добре почувався фінансово, що зміг придбати земельну ділянку на Театральній площі і замовити архітектору Торічеллі проект власного будинку. Будівля клубу, зведена у 1842 році, стала першим спеціально збудованим клубним приміщенням у всій імперії. Вона мала П-подібну форму з курдонером, зверненим до театру. Архітектура будівлі відображала велич і елегантність, притаманну тогочасному стилю.

Назва "Англійський клуб" стала популярною в Одесі через вплив модних тенденцій того часу. Англійські клуби були престижними закладами у багатьох європейських столицях, і одеський клуб прийняв цю назву, щоб відповідати цим стандартам. Насправді клуб не мав прямого стосунку до англійців, але назва додавала йому престижу.

Серед відомих гостей клубу був художник Іван Айвазовський, на честь якого було влаштовано обід, де він подарував клубу свою картину.

Іншим видатним гостем був Фердинанд Лессепс, який розповідав про свій проект Суецького каналу і його значення для одеської торгівлі.

У 1871 році клуб пережив крадіжку клубної каси під час єврейського погрому, що стало великим потрясінням для його членів. Втім, клуб продовжував функціонувати і зберігати свої традиції. На початку XX століття Англійський клуб залишався центром аристократичного життя Одеси. Він був відомий своїми строгими правилами прийому нових членів, серед яких були відомі місцеві аристократи, бізнесмени і чиновники. Члени клубу займалися благодійністю, організовували виставки художників і проводили розкішні обіди.

Під час революцій 1917-1918 років у будівлі клубу розміщувалися різні урядові організації. Після війни будівля використовувалася як музей. Наразі будівля колишнього Англійського клубу є культурним осередком Одеси, де проводяться виставки, конференції та інші культурні заходи, зберігаючи свою історичну і архітектурну цінність.